作为肇始于二十世纪八十年代的一个文学现象，知青小说成就了一众业已载入文学史的作家和作品，可谓盛极一时。然而，近年，知青小说的创作似已呈疲软状态。究其原因，不外乎上一辈知青作家已渐渐老去，而年轻一代的作家，对知青生活不熟悉，单凭间接的访谈和翻阅史料，终究隔着一层。这样，知青小说不仅数量大为减少，上乘之作更是寥若晨星了。
正是在这种情况下，我见到了陈德民的长篇小说《大地回春》，我无意给这部作品怎样的定位，只是想就作者在创作中，对此类题材所做的某些探索和突破谈点管窥之见。
《大地回春》描写的是上个世纪七十年代后期，一群南京初、高中生自觉或不自觉地远离故乡，来到苏北马陵山下贫瘠的农村，改造山河的人生经历。他们怀揣着梦想和憧憬，夹杂着迷茫和不安，在焦灼和磨难中寻找精神的突围和人生的出路，由稚嫩走向成熟。作品通过对人物个体的表达和塑造，揭示了人物迥异的境遇和不同的命运，在一定程度上折射出历史内涵和社会价值。
诚然，类似的表现，我们在许多知青小说中都见过，这并非《大地回春》的特色所在。这里，涉及到一个如何真实地反映和描写农村以及知青的问题。我们在不少描写农村生活的文学作品中，过多地看到农村的蛮荒、落后甚至愚昧，这既不客观，也不实事求是。《大地回春》没有回避穷乡僻壤的落后，但更多写到了其变化，充分揭示了农民勤劳、淳朴、善良的本质。
谁都知道，小说创作的主要任务是写人，塑造人物形象。《大地回春》着墨于几位南京插队知青，写他们的生活、劳动和爱情。男女主人公郑东杰和杨文澜是一对恋人，郑东杰有理想，有追求，积极向上，始终乐观面对种种磨难和痛苦，在广阔的天地里经风雨见世面。两人真诚相爱，却以悲剧告终。小说最后部分，杨文澜在遗言中表示将自己安葬在插队山村的红杉树下，而郑东杰让儿女在墓碑上也刻上自己的名字，以备死后与挚爱的杨文澜合葬。这段描述，作者饱含深情，读了令人荡气回肠，潸然泪下。
引起我注意的还有，这部小说大量运用了&濒诲辩耻辞;海州大调&谤诲辩耻辞;，其歌词大多来自民间传唱，也有作者根据情节需要自撰的。此外，还引用了若干古诗词和现代诗。这是小说创作的一种新的尝试和探索。
小说结尾部分写到了后知青时代他们不同的人生抉择。不同的出身、个性、教养和历练，造就了不同的人生结局，作者的展示是真实的，符合生活逻辑的。只是，文字过于简括了，当然，这也不能苛求于作者，也许，后知青时代这群人及其后代的故事，想必会是下一部长篇小说了。
（《大地回春》陈德民/着，上海文艺出版社2019年3月版）
