位于帕米尔高原海拔4000多米的玛玛西牧场，居住着几十户柯尔克孜族牧民，他们祖祖辈辈以放牧牛羊为生。这个地方处在中国版图的最西北端，距北京约一万里，被称为“太阳在中国最后落下的地方”。
2003年4月，曾哲从北京只身来到这里，一住就是半年。当地老百姓热情淳朴地接纳了他，这令曾哲很感动。
短短几个月之后，玛玛西牧场上盖起了署名“北京”的希望小学校舍。这是曾哲为这个至今还没有通电的牧民村庄送上的一份厚礼。不仅如此，他还用手摇发电机让校舍里的师生们第一次感受到了“电”的光明。
身为北京作家协会理事、北京作家协会驻会作家，曾哲自1989年开始深入到我国西部少数民族地区体验生活。18年来，他的足迹遍布了内蒙、新疆、青海、西藏、甘肃、宁夏、云南、贵州、广西等地。西部的生活给了曾哲丰厚的创作资源，他以自己的亲身经历为素材，先后创作出了20多部作品，其中中篇小说《一年级二年级》《香歌潭》荣获了第二届、第叁届老舍文学奖和北京首届新世纪中篇小说奖。
如果说西部生活成就了曾哲的写作事业，那么为少数民族办实事则是曾哲的另一个人生追求。2000年，曾哲用自己带去的药为云南独龙江峡谷独龙族村寨的村民治病，用自己带去的菜种教村民种菜，用自己的稿费为村民建起了希望小学。学校建成后，他还用三天时间学会了独龙族语言，给孩子们当起了代课教师。后来，独龙江村民们为了记住这位从北京来的老师，把村里的路取名为“北京路”。
从独龙江到帕米尔高原，从内蒙古草原到藏北雪山，曾哲从没有停下自己的脚步。他的下一个目标是在喜马拉雅山脚下帮助藏民兄弟建立一所希望小学。
